Gitaris Dewa 19 itu terkesima mendengar suara Once Mekel. Meski demikian, ia tidak langsung merekrut Once sebagai pengganti Ari Lasso, melainkan mengikutsertakan Once kedalam proyek mini album Andra dan Ahmad Dhani.
Mini album 'Kuldesak' merupakan proyek pertama Once Mekel sebelum gabung Dewa 19. Dalam album tersebut, Once mendapat tugas untuk mengisi suara.
"Belum langsung, ya. belum langsung diputusin waktu itu. Aku sama Ahmad Dhani ada proyek mini album, Kuldesak. Waktu itu Once dikasih tugas mengisi suara latarnya lagu tersebut. Karena emang suaranya steam banget gitu ya.” jelas Andra.
Andra mengaku sangat senang mengetahui Once Mekel akhirnya bergabung dengan Dewa 19. Sebagai vokalis baru, Once berhasil memukau penggemar Dewa 19 lewat suaranya yang khas.
Suksesnya album 'Bintang Lima' yang rilis tahun 2000 menjadi bukti bahwa Dewa 19 tidak salah memilih Once sebagai vokalisnya.
(ltb)