Sebagai artis solo, ia berubah menjadi seorang penyanyi dan penulis lagu yang lebih serius, dan dipuji oleh para kritikus musik karena rentang vokalnya yang luar biasa. Beberapa lagu hit solonya termasuk Father Figure dan Freedom.
Pada tahun 2011, Michael membatalkan serangkaian konser setelah dirawat di rumah sakit karena pneumonia. Dia kemudian mengatakan dirinya dalam keadaan gawat dan yakin akan hidup.
Michael mengungkapkan dirinya gay pada tahun 1998 setelah ditangkap di toilet umum di Beverly Hills, California karena terlibat dalam tindakan cabul.
(ful)