Saat usianya beranjak enam tahun, Aretha dan keluarga memutuskan pindah ke Detroit. Di sana lah Aretha kecil mulai belajar piano dan memulai bernyanhi di gereja ayahnya.
- Baca Juga: Aretha Franklin 'Si Ratu Soul' Meninggal Dunia
Pernikahan orangtua Franklin nyatanya tak berlangsung lama. Setelah berpisah, Barbara memutuskan pindah ke Buffalo, New York, di mana ia menghembuskan nafas terakhir karena serangan jantung di usia 34 tahun.
Ayah Aretha menjadi salah satu figur yang sangat dihormati komunitas kulit hitam Detroit. Gereja sang ayah pun menjadi pusat musik gospel. Mulai dari situ, Aretha banyak berkenalan dengan musisi-musisi, termasuk Smokey Robinson dan Sam Cooke.
Didorong oleh dukungan sang ayah, Aretha pun akhirnya merilis album perdananya yang berjudul Songs of Faith di usianya yang baru menginjak 14 tahun. Nahasnya, di usia itu juga Aretha melahirkan anak pertamanya yang diberi nama Clarence.